Occhi secchi: cause, sintomi e cosa aiuta davvero
Una lunga giornata al laptop, e gli occhi bruciano, come se qualcuno avesse versato della sabbia dentro. Prurito, si sentono stanchi, a volte sono anche arrossati. Sbattendo le palpebre una volta, per un secondo va meglio, poi la sensazione ritorna.
Non si tratta di una stanchezza comune, e in molti casi non scompare da sola. Si tratta di occhi secchi (sindrome di Sicca), uno dei disturbi più comuni per cui i pazienti si recano nello studio oculistico.
L'argomento è quindi impegnativo, perché i sintomi possono sembrare banali a prima vista. Tuttavia, una secchezza non trattata per lungo tempo compromette non solo il comfort. Il film lacrimale è lo strato di protezione più esterno dell'occhio, e se viene danneggiato in modo permanente, può portare a fluttuazioni visive, maggiore sensibilità, infiammazioni croniche e danni microscopici alla superficie oculare. Diverse società scientifiche, tra cui la Società Oftalmologica Svizzera (SOG-SSO) e l'Accademia Americana di Oftalmologia, considerano oggi gli occhi secchi come una malattia cronica a sé stante.
In questo articolo
Cosa significano davvero gli occhi secchi?
La superficie oculare è coperta da un sottile film di umidità a tre strati, il film lacrimale. Non solo idrata. Protegge dai patogeni, leviga la superficie ottica e fornisce nutrienti al tessuto corneale privo di vasi sanguigni.
I tre strati consistono in uno strato lipidico esterno, uno strato acquoso intermedio e uno strato mucoso interno, ognuno dei quali è prodotto da diverse ghiandole. Se una di esse viene danneggiata, il film lacrimale si rompe più rapidamente e la superficie oculare si secca.
La comunità oftalmologica internazionale definisce la malattia dell'occhio secco sulla base del cosiddetto consenso TFOS DEWS II (2017). Secondo la definizione, si tratta di una malattia multifattoriale del film lacrimale e della superficie oculare, che si accompagna a instabilità del film lacrimale, iperosmolarità, infiammazione e cambiamenti neurologici.
Ci sono due principali sottotipi. Nel difetto acquoso (aqueous-deficient), le ghiandole lacrimali producono meno liquido, spesso a causa dell'età, cambiamenti ormonali o malattie autoimmuni come la sindrome di Sjögren. Nel tipo evaporativo (evaporative), che è significativamente più comune, il liquido evapora troppo rapidamente a causa del danneggiamento dello strato lipidico esterno. La causa più comune di ciò è la disfunzione delle ghiandole di Meibomio (MGD), che colpisce le piccole ghiandole sebacee lungo il margine delle palpebre. Entrambi i tipi si presentano spesso insieme.
Le cause e i fattori di rischio più comuni
Gli occhi secchi raramente compaiono „dal nulla“. Di solito, diversi fattori si combinano e, una volta che uno di essi diventa presente, spesso attiva anche gli altri.
L'età è il fattore più fondamentale. Studi internazionali mostrano che la frequenza degli occhi secchi sintomatici nelle persone oltre i 50 anni aumenta in modo significativo, talvolta anche di più volte. Nelle donne, i cambiamenti ormonali, in particolare la menopausa, così come le terapie ormonali sostitutive aumentano ulteriormente il rischio.
Anche la vita moderna, incentrata sugli schermi, è un fattore di rischio significativo. Durante le ore trascorse davanti al computer e allo smartphone, la frequenza di ammiccamento diminuisce notevolmente. Senza ammiccare, il film lacrimale si rompe. I disturbi legati al lavoro al computer costituiscono oggi una parte sostanziale delle consultazioni.
Davanti allo schermo
5×
meno ammiccamenti al minuto rispetto allo stato normale. Invece di 15-20 volte, davanti al monitor ammicchiamo spesso solo 5 volte.
Ambienti climatizzati, riscaldati o ventilati meccanicamente sottraggono ulteriore umidità. A ciò si aggiungono le lenti a contatto, il cui uso prolungato altera la dinamica del film lacrimale.
Anche alcuni farmaci sono frequentemente coinvolti: antistaminici, alcuni antidepressivi, farmaci per la pressione sanguigna e contraccettivi ormonali. Tra le malattie, la sindrome di Sjögren, l'artrite reumatoide, le malattie della tiroide e il diabete mellito aumentano notevolmente il rischio. La blefarite accompagna spesso gli occhi secchi e può anche causare disturbi da sola.
Le precedenti operazioni chirurgiche giocano anch'esse un ruolo. Dopo interventi laser refrattivi sulla cornea (LASIK, FemtoLASIK) o dopo un intervento per la cataratta, la dinamica del film lacrimale può cambiare temporaneamente o permanentemente. Queste non sono complicazioni, ma effetti collaterali noti e ben trattabili.
Sintomi degli occhi secchi che non dovreste ignorare
I sintomi sono vari e spesso ingannevoli. Il più facilmente riconoscibile è il bruciore persistente, il prurito e la sensazione di corpo estraneo, come se sabbia o un ciglio fossero entrati nell'occhio. Questo si intensifica soprattutto la sera o dopo un lungo periodo di concentrazione davanti allo schermo.
Molti pazienti rimangono sorpresi dal fatto che uno dei sintomi tipici sia paradossalmente la lacrimazione costante. Quando la superficie oculare si secca, le terminazioni nervose inviano un segnale di emergenza alla ghiandola lacrimale: rapidamente. Il risultato è un'improvvisa e abbondante lacrimazione acquosa, che fornisce un sollievo temporaneo, ma non risolve il problema. I pazienti dicono spesso: „I miei occhi non possono essere secchi, lacrimano continuamente.“ Tuttavia, questo è proprio uno dei segni tipici.
La visione offuscata o instabile è anch'essa comune. Il film lacrimale intatto funge da superficie ottica liscia. Se si rompe, la luce viene dispersa. I pazienti lo percepiscono così: l'immagine diventa brevemente sfocata, sbattono le palpebre, migliora, e dopo pochi secondi si offusca di nuovo. Questo è particolarmente fastidioso durante la lettura e la guida.
Ulteriori sintomi tipici: sensibilità alla luce accentuata, arrossamento, sensazione di affaticamento negli occhi, difficoltà a indossare le lenti a contatto, difficoltà ad aprire gli occhi al mattino o una sensazione appiccicosa al risveglio. In alcuni pazienti, i disturbi peggiorano soprattutto nel pomeriggio e alla sera, mentre in altri sono più pronunciati al mattino.
Quando dovreste andare dall'oculista? Se i disturbi persistono da diverse settimane e non rispondono a misure di base. Anche in caso di visione instabile, dolore associato o arrossamento persistente. La diagnosi precoce è importante, poiché la secchezza cronica non trattata può danneggiare a lungo termine la superficie oculare.
Cosa aspettarsi durante un esame oculistico
L'esame oculistico in caso di secchezza oculare non è complicato, ma approfondito. In uno studio moderno dura tipicamente dai 30 ai 45 minuti e consiste in diversi passaggi successivi.
Il primo è un'anamnesi dettagliata. L'oculista chiede i sintomi, la loro durata, gravità e modello giornaliero. Si chiedono informazioni sui farmaci, sulle malattie sistemiche, sullo stile di vita, sull'uso dello schermo e sulle lenti a contatto. Il modello sintomatico è spesso già rivelatore.
Segue l'esame biomicrocopico della superficie oculare con la lampada a fessura. Il medico osserva da vicino e con alta ingrandimento la cornea, la congiuntiva e le aperture delle ghiandole di Meibomio. In questo modo è subito visibile se il margine palpebrale è infiammato, se le ghiandole di Meibomio sono ostruite o se la cornea presenta erosioni microscopiche.
La diagnosi si basa su tre test classici. Il Test di Schirmer misura la produzione lacrimale in cinque minuti. Il Tempo di rottura del film lacrimale (TBUT) mostra con l'aiuto di un colorante fluorescente quanto velocemente il film lacrimale si rompe dopo un battito di ciglia. Valori superiori a dieci secondi sono considerati normali, al di sotto sono instabili. La Colorazione della superficie oculare rende visibili i punti in cui ci sono danni cellulari.
Studi più moderne utilizzano anche la meibografia, un'imaging a infrarossi che rappresenta la struttura delle ghiandole di Meibom. L'attrezzatura della Adlerblick Augenmedizin consente una precisa identificazione dei tipi di occhi secchi, che è la base per un trattamento di successo.
Adlerblick Medicina Oculistica · Döttingen
Chiarezza sui vostri disturbi
Un'attenta visita oculistica fornisce la diagnosi precisa del tipo e il piano di trattamento corrispondente.
Cosa aiuta davvero contro gli occhi secchi? Trattamenti collaudati
Il trattamento avviene in modo graduale. Il protocollo internazionale (TFOS DEWS II) distingue quattro fasi principali in base alla gravità. Nessuno passa immediatamente a interventi complessi quando le misure di base possono già portare a un miglioramento.
Il trattamento di base è lacrime artificiali. I preparati monodose privi di conservanti sono migliori se è necessario instillare più volte al giorno, poiché i conservanti possono irritare la superficie oculare a lungo termine. Le gocce con acido ialuronico o a base di carboxymethylcellulose garantiscono un'idratazione più duratura. Le gocce contenenti lipidi sono più efficaci nella forma di evaporazione.
La seconda fase è igiene palpebrale e impacchi caldi. In caso di disfunzione delle ghiandole di Meibom e infiammazione del margine palpebrale, questo spesso porta già a un miglioramento significativo. L'impacco caldo, idealmente con una maschera per gli occhi appositamente progettata, scioglie il secreto indurito nelle ghiandole e ripristina il film lipidico.
Se il trattamento di base non è sufficiente, si ricorre a terapie farmacologiche Gli antinfiammatori oculari (steroidi a bassa dose, ciclosporina, lifitegrast) riducono l'infiammazione della superficie. Possono essere prescritti esclusivamente dal medico specialista.
Tra i interventi clinici c'è la chiusura dei canalini lacrimali con piccoli tappi di silicone (Punctum Plugs), la terapia IPL e l'espressione manuale delle ghiandole di Meibom. La scelta delle procedure cliniche avviene sempre dopo una valutazione oculistica.
Tre fasi di trattamento
Fase 1
Trattamento di base
Lacrime artificiali prive di conservanti, impacchi caldi, igiene palpebrale, integrazione di Omega-3.
Fase 2
Terapia farmacologica
Antinfiammatori prescritti come ciclosporina, lifitegrast o steroidi a bassa dose.
Fase 3
Interventi clinici
Chiusura dei canalini lacrimali (Punctum Plugs), terapia IPL, espressione delle ghiandole di Meibom.
La scelta della fase appropriata avviene sempre dopo un esame oculistico.
Cosa potete fare a casa contro gli occhi secchi
Oltre al trattamento clinico, le abitudini quotidiane sono altrettanto decisive. La regola 20-20-20 è la più nota e efficace: ogni 20 minuti, focalizzate un oggetto a circa 6 metri di distanza per 20 secondi. Questa breve pausa ripristina il ritmo di ammiccamento e rilassa i muscoli dell'accomodazione.
Azzardo consapevole sembra piccolo, ma ha effetto. Quando ti accorgi di aver guardato a lungo lo schermo con uno sguardo fisso, sbatti le palpebre lentamente e completamente alcune volte, con la palpebra completamente chiusa.
La Umidità dell'ambiente è anch'essa decisiva. Durante il periodo di riscaldamento in inverno, l'umidità interna scende spesso sotto il 30 percento. Un semplice umidificatore o una ciotola d'acqua accanto al riscaldamento possono fare molta differenza. È da evitare l'aria condizionata, i ventilatori o l'aria calda diretta sul viso.
Almeno un litro e mezzo a due litri d'acqua al giorno supportano la componente acquosa del film lacrimale. Caffeina e alcol hanno un effetto diuretico e possono aumentare la secchezza. Omega-3 da olio di pesce, semi di lino, chia o noci migliora lo strato lipidico del film lacrimale, soprattutto in caso di disfunzione delle ghiandole di Meibomio. L'effetto si manifesta dopo settimane.
Cinque consigli per una giornata davanti allo schermo
- Ogni 20 minuti, guarda un oggetto a 6 metri di distanza per 20 secondi (regola 20-20-20).
- Posiziona il monitor leggermente al di sotto dell'altezza degli occhi, in modo che la palpebra superiore copra una parte maggiore della superficie oculare.
- Posiziona un umidificatore accanto al riscaldamento o alla scrivania, soprattutto nei mesi invernali.
- Tieni a portata di mano e utilizza lacrime artificiali senza conservanti prima che compaiano i disagi.
- Cambia da lenti a contatto a occhiali almeno un giorno alla settimana, in modo che la superficie oculare possa riposare.
Domande frequenti
Domanda
Cosa fare in caso di occhi secchi?
Il primo passo sono le lacrime artificiali senza conservanti. A questo si aggiungono il battito di palpebre consapevole, pause regolari dallo schermo e un umidificatore nella stanza riscaldata. Se i sintomi non migliorano dopo due o tre settimane, è utile una valutazione oculistica.
Domanda
Gli occhi secchi sono pericolosi?
Di per sé non sono letali, ma la forma non trattata a lungo termine può avere conseguenze gravi. La superficie oculare cronicamente secca si infiamma, possono verificarsi erosioni microscopiche sulla cornea e la visione può deteriorarsi permanentemente.
Domanda
Quando dovrei andare dall'oculista per occhi secchi?
Se i sintomi persistono da più di due o tre settimane e non rispondono a misure di base. Anche in caso di visione fluttuante, dolore associato o arrossamento persistente. È necessaria un'urgente valutazione in caso di forti dolori improvvisi o lampi di luce.
Domanda
Quali lacrime artificiali sono le migliori?
Non esiste una singola „migliore“ variante. La scelta dipende dal tipo. Le formulazioni senza conservanti sono raccomandate se si instillano più volte al giorno. Le gocce con acido ialuronico forniscono un'idratazione duratura. Le gocce contenenti lipidi sono più efficaci per il tipo da evaporazione.
Domanda
Omega-3 aiuta davvero contro gli occhi secchi?
Gli studi suggeriscono che aiuta, anche se non immediatamente. Gli acidi grassi Omega-3 migliorano lo strato lipidico del film lacrimale, soprattutto in caso di disfunzione delle ghiandole di Meibomio. Un miglioramento tangibile si verifica dopo sei-otto settimane. Da solo di solito non è sufficiente, ma è un'aggiunta efficace al trattamento.
Domanda
Gli occhi secchi possono danneggiare la vista?
A breve termine no. A lungo termine, se la condizione rimane cronica e non trattata, sì. Una superficie oculare danneggiata in modo permanente può portare a danni microscopici alla cornea, il che può influenzare anche l'acuità visiva. Pertanto, una diagnosi precisa del tipo e un trattamento tempestivo e mirato sono fondamentali.
Ciò che conta
Gli occhi secchi sono oggi tra i disturbi oftalmologici più comuni, e la letteratura specialistica prevede un ulteriore aumento della prevalenza nei prossimi decenni. Non è necessario convivere con questo. Il tipo di disturbo può essere determinato con precisione, e per quasi ogni forma esiste un trattamento basato su evidenze e fondato.
„I sintomi non sono un segno dell'età che si deve accettare. Il film lacrimale è il sistema di protezione dell'occhio.“
La Adlerblick Augenmedizin si trova a Döttingen, nel centro del distretto di Zurzach, facilmente raggiungibile da Brugg, Bad Zurzach e Baden. Come studio oculistico nel Aargau, offriamo l'intero spettro delle cure oftalmologiche, dalla diagnostica e trattamento degli occhi secchi fino a interventi ambulatoriali con laser YAG e SLT.
Se notate persistentemente i sintomi sopra menzionati, non aspettate settimane. L'esame è semplice, indolore e la sua conclusione è chiara. L'occhio non si rigenera da solo, ma con il giusto supporto mirato è possibile ripristinare l'equilibrio del film lacrimale nella maggior parte dei casi.
