Diabete e occhi: quando e quanto spesso andare dall'oculista, e cosa deve notare da solo
Per i diabetici ben controllati, l'occhio spesso non è al primo posto dei rischi. HbA1c, pressione sanguigna, colesterolo, i piedi, i reni: questi temi dominano le consultazioni diabetologiche. Gli occhi arrivano dopo, con un casuale „anche questo“, spesso menzionati solo marginalmente.
Tuttavia, la complicazione oculare più comune del diabete, la retinopatia diabetica, è una delle principali cause di cecità evitabile in età lavorativa a livello mondiale. Ed è proprio per questo che è così pericolosa, perché nella maggior parte dei pazienti non causa sintomi per lungo tempo.
La percentuale di complicazioni oculari trattabili sarebbe sorprendentemente alta se tutti i diabetici venissero esaminati in tempo. Tuttavia, la letteratura specialistica mostra che il 40-60% dei pazienti diabetici non riceve il controllo oculistico raccomandato con la frequenza prevista. La catena medico di base, diabetologo e oculista non è sufficientemente chiusa. Questo articolo tratta di cosa accade realmente all'occhio nel diabete, quali sintomi sono segnali di avvertimento, quanto spesso è utile un controllo oculistico e cosa ci si aspetta durante un tale esame.
In questo articolo
Perché proprio l'occhio?
Il diabete è principalmente una malattia dei piccoli vasi. Un livello di zucchero nel sangue persistentemente elevato danneggia a lungo termine i capillari, cioè i più piccoli vasi sanguigni del corpo. Nei reni ciò porta a insufficienza renale. Nei nervi periferici a neuropatia. Negli occhi a una cascata di cambiamenti molto caratteristica, che viene complessivamente definita malattia oculare diabetica .
Sulla parete posteriore dell'occhio, sulla retina, questi capillari forniscono le cellule sensoriali sensibili alla luce. Sotto l'influenza di alti livelli di zucchero, le pareti dei vasi si ispessiscono, si espandono e in alcuni punti diventano permeabili. Questo è il primo stadio, la cosiddetta retinopatia diabetica non proliferativa (NPDR). In vari punti della retina diventano visibili piccole emorragie puntiformi, così come depositi lipidici giallastri (essudati) e macchie bianche lattiginose e pelose (focolai di cotone). L'oculista riconosce immediatamente questo con la lampada a fessura o nella registrazione della retina. La paziente o il paziente di solito non nota nulla in questo stadio.
Se il processo continua, intere aree della retina rimangono senza un adeguato apporto di sangue e ossigeno. Il corpo cerca di aiutare e fa crescere nuovi vasi, ma fragili, per chiudere le lacune di approvvigionamento. Questa è la retinopatia diabetica proliferativa (PDR). Questi nuovi vasi sono strutturalmente instabili, sanguinano facilmente e il tessuto connettivo circostante può tirare la retina lontano dal polo posteriore dell'occhio. Da qui, la visione può deteriorarsi drammaticamente da un giorno all'altro.
A metà del percorso, spesso indipendentemente dal fatto che la retinopatia si trovi nello stadio NPDR o PDR, può insorgere un'altra complicazione: il edema maculare diabetico (DME). La macula è il centro della retina ed è responsabile della visione centrale nitida. Se qui fuoriesce liquido nei tessuti e la macula si gonfia, la visione centrale diventa sfocata. Statisticamente, il DME è la causa più comune del deterioramento della vista diabetica.
Il diabete non colpisce solo la retina
La retinopatia diabetica è la complicazione oculare più significativa, ma non l'unica. Nei diabetici, si sviluppa il cataratta in media tre-cinque anni prima e spesso anche con un decorso più rapido. L'aumento della glicemia reagisce chimicamente con le proteine del cristallino, rendendo la sostanza del cristallino opaca nel tempo.
Anche il rischio di glaucoma è aumentato. Nella popolazione diabetica, la probabilità di un aumento della pressione oculare è circa il doppio rispetto a quella non diabetica. Una forma particolarmente aggressiva, il glaucoma neovascolare, può svilupparsi come complicazione di una grave retinopatia diabetica non trattata, quando i fragili nuovi vasi penetrano anche nella parte anteriore dell'occhio.
Gli occhi secchi sono anch'essi più comuni. La neuropatia diabetica può colpire le terminazioni nervose della cornea, ridurre il riflesso di ammiccamento e diminuire la sensibilità della superficie oculare. In molti pazienti, questo si manifesta come un fastidio lieve ma persistente.
E infine, ciò che rende i pazienti diabetici particolarmente sensibili a ogni intervento oculistico: la guarigione è più lenta. Le ferite corneali cicatrizzano lentamente, il rischio di infezione è aumentato. Questo vale sia per l'intervento di cataratta, sia per le procedure laser e le operazioni sulle palpebre.
I sintomi che deve percepire da solo
Il messaggio più importante e allo stesso tempo più sgradevole: le fasi iniziali della retinopatia diabetica sono quasi completamente asintomatiche. Finché la macula non è coinvolta, non ci sono segni evidenti di deterioramento della vista. Piccole emorragie periferiche ai margini del campo visivo non vengono notate nella vita quotidiana. Il paziente non riceve alcun avviso che un processo sia già in corso nell'occhio. Questo giustifica la necessità di controlli regolari, anche in assenza di sintomi.
Quando si manifestano sintomi, tipicamente sono i seguenti.
Visione sfocata e oscillante. Un livello elevato di zucchero nel sangue altera il potere di rifrazione del cristallino, e con un diabete mal controllato la vista può variare da un giorno all'altro. Questo può essere un primo segnale che il controllo della glicemia non è stabile, prima ancora che la retina subisca danni permanenti.
Sfocatura nel campo visivo centrale, specialmente durante la lettura. Questo è il sintomo tipico di un edema maculare diabetico. Non sfocato in modo netto, ma il testo „si sfuma“ leggermente, le lettere appaiono imprecise, la lettura richiede più luce.
Punti neri, macchie o strisce nel campo visivo. Nel diabete, le mosche volanti spesso non significano il benigno distacco del corpo vitreo posteriore, ma una reale piccola emorragia nel corpo vitreo. Se una diabetica o un diabetico presenta nuove mosche volanti, è indicata una valutazione oftalmologica tempestiva.
Una macchia scura o grigia nel campo visivo, spesso in un settore. Questo indica già una maggiore emorragia o un danno locale alla retina.
Un'improvvisa e marcata perdita della vista in uno o entrambi gli occhi. Il sintomo più grave, che richiede un intervento immediato, eventualmente chirurgico sulla retina. Le cause possono essere un'emorragia vitreale, un distacco della retina o una crisi glaucomatosa neovascolare acuta.
Lampi di luce e linee percepite in modo curvo, specialmente durante la lettura. La distorsione delle linee rette (metamorfopsia) indica un gonfiore della macula. Se una linea orizzontale appare curva con un occhio e dritta con l'altro, è necessaria un'indagine tempestiva.
Quanto spesso per il controllo oculistico?
Le raccomandazioni internazionali si basano sul tipo di diabete, sulla durata della malattia e sui fattori di rischio individuali. Le linee guida dell'American Diabetes Association (ADA), dell'American Academy of Ophthalmology (AAO) e della Società Svizzera di Endocrinologia e Diabetologia (SGED) sono ampiamente concordi.
Intervalli di controllo raccomandati
Tipo 1
Primo esame entro 5 anni
Dopo la diagnosi. Successivamente controllo annuale.
Tipo 2
Immediatamente alla diagnosi
Perché la malattia spesso esiste da anni senza essere notata. Successivamente annualmente.
Gravidanza
Prima del concepimento e nel 1° trimestre
Ulteriore ritmo secondo le indicazioni dell'oculista.
In caso di retinopatia presente o di controllo della glicemia instabile: controlli più ravvicinati secondo le raccomandazioni mediche individuali.
Controlli più frequenti sono necessari se è già stata diagnosticata una retinopatia (a seconda della gravità ogni tre-sei mesi), in caso di glicemia instabile, in caso di valori di HbA1c che cambiano rapidamente (ad esempio dopo l'inizio di una nuova terapia insulinica), in caso di insufficienza renale o ipertensione grave.
Nella pratica medica generale e diabetologica, secondo i dati internazionali, qui si trova il gap più comune: il paziente o la paziente è in trattamento da anni, i valori di HbA1c vengono misurati regolarmente, ma un controllo oculistico non è avvenuto negli ultimi tre-quattro anni. Questo non è un caso eccezionale, ma la forma tipica del problema.
Cosa ci si aspetta durante un esame oculistico diabetico
L'esame oculistico diabetico è essenzialmente un esame della retina dilatato, integrato da tecniche di imaging che documentano lo stato della macula e degli strati retinici.
Il primo passo è la misurazione dell'acuità visiva e della pressione intraoculare. Segue la dilatazione pupillare: con le gocce oculari la pupilla si dilata entro venti-trenta minuti, in modo che le aree periferiche della retina possano essere esaminate in dettaglio. I segni periferici di una retinopatia compaiono per primi proprio in queste aree marginali, motivo per cui la dilatazione pupillare non è opzionale.
L'esame del fondo oculare avviene con il oftalmoscopio o con la lampada a fessura. Le alterazioni diabetiche come microaneurismi, piccole emorragie, essudati, aree di cotone e neovasi mostrano un modello tipico.
Nella pratica moderna sono diventate standard due tecniche di imaging. La tomografia a coerenza ottica (OCT) mostra gli strati retinici in sezione trasversale, con precisione micrometrica. L'edema maculare può essere documentato chiaramente con l'OCT. La fotografia del fondo oculare o registrazione retinica a grandangolo cattura l'intera retina in un'unica immagine e consente un confronto preciso nel tempo.
In caso di sospetto di retinopatia proliferativa o di edema maculare diabetico, sono utili tecniche complementari come l'angiografia con fluoresceina (FAG) o l'angiografia OCT (OCTA).
Dopo l'esame, la visione da vicino è sfocata per alcune ore, la sensibilità alla luce è temporaneamente aumentata. Si consiglia di non guidare da soli e di portare occhiali da sole.
Adlerblick Medicina Oculistica · Döttingen
Il controllo oculare diabetico
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Opzioni di trattamento
Il trattamento delle complicanze oculari diabetiche è cambiato in modo rivoluzionario negli ultimi quindici anni. Ciò che prima poteva essere solo rallentato con il laser, oggi può essere invertito in molti casi con farmaci moderni, trattandosi in parte completamente.
La Iniezioni anti-VEGF (Aflibercept, Ranibizumab, Bevacizumab, Faricimab) sono la terapia di prima linea per l'edema maculare diabetico. L'iniezione avviene direttamente nel corpo vitreo, ambulatorialmente nello studio. Il farmaco riduce la permeabilità vascolare, il liquido maculare viene riassorbito e la vista migliora. Il trattamento avviene in serie, di solito sei-otto iniezioni nel primo anno.
La terapia laser retinica, la fotocoagulazione panretinica (PRP), è la terapia standard per la retinopatia proliferativa. Il medico applica focolai laser controllati nelle aree periferiche della retina, che bloccano le aree ipossiche e fermano la neovascolarizzazione. L'intervento è ambulatoriale e si distribuisce tipicamente su due-tre sedute.
Nei casi gravi con emorragia vitrea pronunciata o con distacco retinico da trazione, si considera la vitrectomia (vitrectomia pars plana) come intervento chirurgico. Questo intervento viene eseguito in centri di chirurgia retinica.
Per tutte le forme di trattamento vale: prima viene riconosciuta la complicazione, migliore sarà il risultato. Questa è l'unica ragione per cui la prevenzione è così cruciale.
Cosa puoi fare tu stesso
Oltre al trattamento medico, i fattori di stile di vita personali sono almeno altrettanto decisivi.
Cosa puoi influenzare tu stesso
- Controllo della glicemia: una riduzione dell'HbA1c di 1-2 punti percentuali riduce il rischio di retinopatia a lungo termine del 20-40%.
- Controllo della pressione sanguigna: valore obiettivo generalmente sotto 130/80 mmHg, a seconda del profilo di rischio individuale.
- Controllo del colesterolo e dei trigliceridi: riduce i depositi lipidici (essudati) sulla retina.
- Smettere di fumare: Fumare accelera notevolmente le complicanze vascolari del diabete.
- Attività fisica e alimentazione equilibrata: componenti del trattamento di base per il diabete, con benefici diretti per gli occhi.
La regolare prevenzione oculistica non previene direttamente la retinopatia, ma assicura che i cambiamenti vengano riconosciuti e trattati in tempo. Prevenzione e controllo sono due cose diverse, entrambe sono importanti.
Domande frequenti
Domanda
Se il mio livello di zucchero nel sangue è ben controllato, devo comunque andare dall'oculista?
Sì. Un buon controllo della glicemia riduce significativamente il rischio di retinopatia, ma non lo annulla. Il controllo oculistico annuale è indicato anche quando il valore HbA1c è nella fascia target. Alcune forme come l'edema maculare possono verificarsi anche con un diabete ben controllato.
Domanda
Quando andare per la prima volta dall'oculista dopo una nuova diagnosi?
Nel diabete di tipo 2 subito dopo la diagnosi. Nel diabete di tipo 1 entro cinque anni dalla diagnosi. Nel diabete che si manifesta molto precocemente in età infantile, si raccomanda il primo esame all'inizio della pubertà.
Domanda
Se ho il diabete e all'improvviso compaiono le mosche volanti, è urgente?
Sì. Nel diabete, nuove mosche volanti, strisce o addirittura ombre scure nel campo visivo non sono manifestazioni innocue. Spesso indicano una piccola emorragia vitreale o una retinopatia proliferativa. È indicato un accertamento oculistico entro pochi giorni.
Domanda
La mia vista può peggiorare durante la gravidanza?
Sì. I cambiamenti ormonali e circolatori della gravidanza possono accelerare una retinopatia diabetica. In caso di desiderio di gravidanza e nel primo trimestre, è utile un controllo oculistico, ulteriori appuntamenti saranno stabiliti dallo specialista.
Domanda
Un'iniezione anti-VEGF fa male?
Non è dolorosa. L'oculista anestetizza l'occhio con gocce, l'iniezione avviene attraverso la parte bianca dell'occhio, poco sensibile. L'inserimento dell'iniezione dura pochi secondi. Dopo, può esserci una leggera sensazione di corpo estraneo per alcune ore, che passa rapidamente.
Domanda
Cosa fare in caso di un improvviso peggioramento della vista?
Un esame oculistico lo stesso giorno, se possibile. Un peggioramento acuto e improvviso della vista può indicare un'emorragia vitreale o un distacco della retina nel diabete. Un accertamento immediato influisce notevolmente sul risultato finale.
Ciò che conta
Il diabete è una malattia sistemica che colpisce tutto il corpo, e gli occhi non fanno eccezione. La buona notizia è che la stragrande maggioranza delle complicazioni oculari diabetiche può essere prevenuta o trattata efficacemente se riconosciuta in tempo. Il messaggio difficile è che le fasi iniziali sono asintomatiche e senza una prevenzione attiva non emergono.
„La vista non torna indietro una volta persa. Se il rischio viene contenuto in tempo, la maggior parte dei pazienti diabetici può mantenere ciò che ha oggi davanti agli occhi.“
Se vive con il diabete e non ha avuto un controllo oculistico negli ultimi dodici mesi, è ora di farlo. Se nota nuovi sintomi, come visione offuscata o fluttuante, mosche volanti, aree centrali sfocate o un'improvvisa perdita della vista, non aspetti fino al prossimo appuntamento diabetologico, ma prenda un appuntamento con l'oculista.
La Adlerblick Augenmedizin a Döttingen, nel centro del cantone di Aargau, offre la completa diagnostica oculistica diabetica: esame retinico esteso, OCT, fotografia del fondo oculare e, se necessario, il rinvio al centro chirurgico retinico appropriato per la fase di trattamento. La nostra attenzione è rivolta alla prevenzione e alla diagnosi precoce, poiché ciò offre la migliore possibilità di preservare la vista.
L'esame è semplice, indolore e l'impegno di una volta all'anno non è paragonabile a ciò che è in gioco.
